La materia es una regla absoluta de comopetencia que consiste en la naturaleza jurídica del asunto controvertido.

Así, el legislador encomienda determinadas materias al conocimiento de tribunales especiales, como los laborales, de familia, etc.

Cuando la materia determina también la jerarquía del tribunal llamado a conocer de un asunto se llama fuero real, por ejemplo:

1. La competencia de los jueces de letras de asiento de corte para conocer de los juicios de hacienda
2. La competencia de un ministro de la corte suprema para conocer de los delitos establecidos en el artículo 23 de la ley 12.033  (estanco del salitre)
3. La competencia del presidente de la corte suprema para conocer de las causas de presas y otras que deban juzganrse conforme al derecho internacional.